サワディ　クラップ！

カルチャーショックは、思いがけない時にやってくる。

チェンマイ（タイの北部）からパイという田舎町に行くバスの中だった。
4月のタイは1年の間で、一番暑い季節。バスにはエアコンの代わりに、生ぬるく、じめっとした空気をかき回すだけの扇風機があった。水掛け祭りの最中だったので、窓を開けていると、道路で待ち構えている、水いっぱい溜め込んだバケツを持ったタイ人が、自分たちの乗ったバスの、開けた窓へ目掛けて、遠慮なく水をぶちまける。その前に窓際に座った乗客が濡れないよう窓を閉めるのだが、気を抜いていると、窓を閉められず、バスの中は水浸しになる。

そんなバスの中で、一番先頭の運転席の左隣に座っている、一人のタイの男性が飲み物を飲んでいた。350mlの缶にストローを挿して飲んでいた。ジュースを飲んでいるのかなと思って、よく見たらなんとそれはビールだった。彼はビールをストローで飲んでいた。なるほど。炭酸系のジュースや紙パックの日本酒をストローで飲む光景は、日本でも普通に見られるが、今までの自分の人生で、ビールをストローで飲んでいるのを見たのは、彼が初めてだった。思わぬ死角だった。ストローで酒を飲むとなぜか知らないが、酔いやすくなるそうだが、美味しいのだろうか。

タイでは、缶やビン、ペットボトルに口をつけて飲むことは、行儀のよくないことだとされる。その為、ストローを使って飲む。

考え方、習慣、行動、物、マナー、食べ物、言葉、その土地の植物、動物、気候など、その国の人にとっては、当たり前で、おかしくも面白くないことが、外国人にとっては、想像を絶するような思いがけないことに映ることがある。それは、今まで生きてきた自分の国の価値観や固定観念で縛られているから、新鮮だったり、面白かったり、珍しかったり感じるのだろうと思う。また、逆に、比較対照ができる為、自分の国の今まで気付かなかっことが気付いてくる。（例えば、何故、日本の道路は、自転車専用レーンがないのか。日本は外国に比べて自動販売機の数が異常に多いとか、飲み物の種類が異常に多いとか、日本のお菓子のクオリティは世界トップレベルとか。）それを勝手に逆カルチャーショックと呼んでいる。

そんなに大したことではないが、教科書でも、テレビでも、本でも教えてくれなかったことを、旅の間に発見することが、自分にとって、旅の醍醐味である。

コップン　クラップ